¿Qué es el despido nulo y por qué es diferente?

El despido nulo es el que vulnera derechos fundamentales del trabajador o supone una discriminación prohibida por la ley. A diferencia del despido improcedente —donde la empresa puede elegir entre readmitir o indemnizar— el despido nulo obliga a la empresa a readmitirte sin alternativa. No puede pagar una indemnización en lugar de readmitirte. Tiene que volver a contratarte.

Además, desde el día del despido hasta el día de la readmisión efectiva, la empresa debe abonarte todos los salarios que hubieras cobrado, como si nunca hubieras dejado de trabajar. Estos se llaman salarios de tramitación. En los juzgados de lo Social de Tenerife, dado que los procedimientos laborales duran actualmente entre 8 y 16 meses, esos salarios pueden suponer entre 8 y 16 nóminas completas adicionales a cualquier otra reclamación.

Causas de nulidad: cuándo tu despido es nulo

La ley establece un catálogo de situaciones en que el despido es automáticamente nulo. Si te encuentras en alguna de ellas, la empresa tiene una carga de prueba muy difícil de superar:

Despido durante el embarazo: protección prácticamente absoluta

La protección frente al despido durante el embarazo es una de las más sólidas del derecho laboral español, y el Tribunal Constitucional la ha reforzado en los últimos años hasta convertirla en prácticamente absoluta.

La clave está en una resolución del TC que cambió las reglas del juego: el despido de una trabajadora embarazada es nulo aunque la empresa no supiera del embarazo. La empresa no puede escudarse en el desconocimiento. Si despide a una trabajadora embarazada, tiene que demostrar —con prueba muy sólida e independiente del embarazo— que la causa no tiene absolutamente nada que ver con el estado de gestación. En la práctica, esto es casi imposible de acreditar.

Despido por represalia: el principio de indemnidad

El principio de indemnidad laboral (artículo 24 de la Constitución) protege al trabajador que ejerce acciones legales contra la empresa. Está específicamente diseñado para evitar que las empresas castiguen a quienes ejercen sus derechos.

Si te despidieron poco después de:

• Presentar una papeleta de conciliación o demanda laboral contra la empresa
• Denunciar a la empresa ante la Inspección de Trabajo
• Reclamar salarios, vacaciones o condiciones de trabajo incumplidas
• Negarte a firmar documentos que perjudicaban tus derechos
• Participar activamente en un sindicato o en acciones colectivas

…el despido puede ser nulo por represalia. La proximidad temporal entre la reclamación y el despido es, por sí sola, un indicio muy fuerte de causalidad que invierte la carga de la prueba.

Despido nulo vs despido improcedente: las diferencias que se miden en dinero

La calificación del despido como nulo o como improcedente tiene consecuencias económicas y prácticas muy distintas. Esta comparación resume lo esencial:

Indemnización por daños morales: el dinero adicional que muchos no reclaman

Cuando el despido nulo se basa en vulneración de derechos fundamentales —discriminación por embarazo, represalia por reclamar, acoso— el trabajador puede acumular a la readmisión y los salarios de tramitación una reclamación adicional por daños morales.

El sufrimiento causado, el daño a la dignidad, la angustia de haber sido discriminado tienen un valor económico que los tribunales reconocen de forma creciente. La cuantía la fija el juez según las circunstancias: duración de la situación, intensidad del daño, impacto en la salud del trabajador. En casos de discriminación por embarazo o acoso, hemos conseguido condenas adicionales por daños morales de varios miles de euros sobre los salarios de tramitación.

Qué pasa si la empresa se niega a readmitir

Una vez que hay sentencia de nulidad, la empresa tiene la obligación legal de readmitir. Si se niega:

Preguntas frecuentes sobre el despido nulo en Tenerife