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Perder a un ser querido es uno de los momentos más difíciles de la vida. En medio del duelo, la familia se enfrenta de golpe a una realidad legal que nadie enseña: certificados, plazos, impuestos, notarías, registros. Y el tiempo corre desde el primer día.
Si estás buscando información sobre herencias en Tenerife, probablemente estés en esa situación: alguien cercano ha fallecido y no sabes por dónde empezar. Esta guía está escrita para ti.
La buena noticia es que Canarias tiene uno de los regímenes fiscales más favorables de España en materia de herencias: la mayoría de los herederos directos pagan prácticamente cero en el impuesto de sucesiones. La noticia que requiere atención: hay gestiones que conviene hacer en los primeros 30 días para evitar complicaciones innecesarias.
En Álamo & Antúnez acompañamos a familias tinerfeñas en todo el proceso de herencia, desde el primer certificado hasta la inscripción en el Registro de la Propiedad. Para tu situación concreta, te recomendamos siempre consultar con un abogado especialista.
Los 10 primeros pasos al heredar en Tenerife
Cuando fallece una persona, hay una secuencia lógica de trámites, y seguirla en orden ahorra tiempo y evita errores costosos.
Paso 1: Obtener el certificado de defunción
Lo expide el Registro Civil correspondiente al lugar de fallecimiento. La propia funeraria suele tramitarlo, pero conviene solicitarlo en varios ejemplares originales, ya que lo necesitarás en múltiples gestiones.
Paso 2: Solicitar el Certificado del Registro de Seguros de Vida con cobertura de fallecimiento
Muchas personas fallecen con seguros de vida que los familiares desconocen. El Ministerio de Justicia expide en unos quince días un certificado que indica si el fallecido tenía contratado algún seguro. El plazo para reclamarlo es de cinco años desde el fallecimiento.
Paso 3: Obtener el Certificado de Últimas Voluntades
Este documento te dice si el fallecido dejó testamento —y en qué notaría. Se solicita al Ministerio de Justicia, pasados 15 días hábiles desde el fallecimiento.
Paso 4: Localizar el testamento (si existe)
Una vez que el Certificado de Últimas Voluntades confirma que hay testamento, indica la notaría que lo autorizó. Esa notaría está obligada a facilitar una copia autorizada del testamento a los herederos que acrediten su interés legítimo.
Paso 5: Inventariar todos los bienes y deudas del fallecido
Listar absolutamente todo: inmuebles (con referencia catastral), cuentas bancarias, vehículos, inversiones, joyas, obras de arte, préstamos pendientes, deudas con terceros. Una nota simple de cada inmueble en el Registro de la Propiedad de Santa Cruz de Tenerife ayuda a conocer el estado de las propiedades.
Paso 6: Obtener el certificado de saldos bancarios a fecha de fallecimiento
Cada banco donde el fallecido tuviera cuentas debe emitir un certificado con los saldos a fecha de defunción.
Paso 7: Contactar con un abogado especialista en herencias en Tenerife
Este paso puede hacerse incluso antes del quinto y el sexto, especialmente si la herencia es compleja, hay varios herederos, existen inmuebles o hay indicios de deudas.
Paso 8: Solicitar prórroga del Impuesto de Sucesiones si necesitas más tiempo
El plazo ordinario para liquidar el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones es de seis meses desde el fallecimiento. Si en ese tiempo no has podido completar la escritura notarial, puedes solicitar una prórroga de otros seis meses antes de que venza el plazo inicial.
Paso 9: Decidir la aceptación o renuncia de la herencia
Si las deudas del fallecido superan los activos, renunciar puede ser la decisión más sensata. Esta decisión es irreversible una vez tomada.
Paso 10: Firmar la escritura notarial de herencia
Es el acto formal ante notario en el que los herederos aceptan la herencia y se reparten los bienes. Con la escritura en mano se puede cambiar la titularidad en bancos, Registro de la Propiedad, Dirección General de Tráfico, etc.
El impuesto de sucesiones en Canarias: la gran ventaja
Si hay algo que diferencia a Canarias del resto de España en materia de herencias es el impuesto. La Comunidad Autónoma de Canarias ha optado por una bonificación del 99,9 % en el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (ISD) para los herederos más cercanos.
¿Qué significa esto en la práctica? Que si eres hijo, hija, cónyuge, padre o madre del fallecido, pagas prácticamente cero euros de impuesto de herencia en Canarias, independientemente del valor de lo que heredes.
Concretamente:
- Grupo I: descendientes y adoptados menores de 21 años. Bonificación del 99,9 %.
- Grupo II: descendientes mayores de 21 años, cónyuge, ascendientes (padres, abuelos). Bonificación del 99,9 %.
- Grupo III: hermanos, tíos, sobrinos, cuñados. La bonificación es menor y la tributación puede ser significativa.
- Grupo IV: personas sin parentesco. Sin bonificación aplicable, tributan por la tarifa general.
Compara esto con otras comunidades autónomas donde la carga fiscal puede ser muy elevada: en Cataluña o en muchas regiones sin bonificaciones importantes, heredar una vivienda de 300.000 euros puede suponer pagar decenas de miles de euros en impuestos. En Canarias, esa misma herencia entre padre e hijo supone una cuota que ronda los pocos euros.
El plazo para pagar es de seis meses desde el fallecimiento. La prórroga de otros seis meses hay que pedirla antes de que venza el primer plazo (en los cinco primeros meses), ante la Agencia Tributaria Canaria.
Importante: el impuesto hay que liquidarlo aunque la cuota resultante sea cero. La presentación del modelo correspondiente (modelo 650 en Canarias) es obligatoria dentro del plazo.
¿Hay testamento? Cómo saberlo y qué hacer
En España existe el Registro General de Actos de Última Voluntad donde se inscriben todos los testamentos otorgados ante notario. Para saber si existe testamento, hay que solicitar el Certificado de Últimas Voluntades.
Cómo solicitarlo: presencialmente en la Gerencia Territorial del Ministerio de Justicia, por correo postal, o a través de la sede electrónica si dispones de certificado digital. Hay que esperar al menos 15 días hábiles desde el fallecimiento.
El certificado indica: si existe testamento, la fecha del último testamento otorgado, y la notaría que lo autorizó.
Si hay testamento: el proceso es más ordenado. El testamento señala quiénes heredan, en qué proporción y si hay legados específicos.
Si no hay testamento: la herencia se tramita como «ab intestato». La ley establece quiénes son los herederos y en qué orden, mediante la declaración de herederos ab intestato.
Herencia sin testamento (ab intestato) en Tenerife
Cuando una persona fallece sin testamento, el Código Civil español establece un orden de llamamientos hereditarios:
- Hijos y descendientes (por partes iguales; si uno ha fallecido, sus hijos heredan por representación).
- Ascendientes (padres, abuelos), si no hay descendientes.
- Cónyuge o pareja de hecho reconocida, en concurrencia o en defecto de los anteriores según los casos.
- Hermanos y sobrinos.
- Otros parientes colaterales hasta el cuarto grado.
- En defecto de todos los anteriores, el Estado.
La declaración de herederos ab intestato: desde la reforma de la Ley de Jurisdicción Voluntaria (2015), se tramita ante notario cuando los herederos son descendientes, ascendientes o cónyuge. En muchos casos puede resolverse en pocas semanas.
Casos complejos: cuando aparecen parientes inesperados, cuando hay herederos en distintas islas o países, o cuando hay desacuerdos sobre el reparto, el proceso se complica. Contar con un abogado desde el principio marca la diferencia.
Aceptar o renunciar la herencia: decisión clave
Heredar no es automático ni obligatorio. Nadie está obligado a aceptar una herencia — si el fallecido tenía más deudas que activos, aceptar significaría heredar también esas deudas.
¿Cuándo conviene renunciar?
Cuando las deudas superan los activos. También cuando el heredero tiene sus propias deudas y no quiere que los acreedores pudieran atacar lo heredado. O cuando se quiere beneficiar a los hijos del siguiente llamamiento.
Cómo se renuncia:
Debe formalizarse ante notario. Es irrevocable. La renuncia no puede hacerse a favor de una persona concreta (eso sería una donación y tributaría diferente).
La aceptación a beneficio de inventario:
Opción intermedia muy útil cuando hay incertidumbre sobre las deudas. El heredero acepta pero limita su responsabilidad al valor de los bienes heredados: si las deudas superan los activos, no responde con su patrimonio personal. Para acogerse a ella hay que hacer un inventario notarial formalizado y no haber realizado actos que impliquen aceptación tácita.
Implicaciones fiscales de la renuncia:
Si el renunciante transmite su derecho a favor de sus descendientes, puede haber implicaciones en el IRPF y en el propio ISD. Este punto requiere asesoramiento individualizado.
La partición de la herencia: cómo repartir los bienes entre herederos
El cuaderno particional: documento —habitualmente redactado por el abogado— que describe el inventario completo de bienes y deudas, calcula el valor de cada parte alícuota y adjudica cada bien a cada heredero. Luego se eleva a escritura pública ante notario.
La legítima: el derecho mínimo de los hijos
En España, los hijos tienen derecho a una parte mínima de la herencia llamada legítima, que no puede ser eliminada por testamento. Los descendientes tienen derecho a los dos tercios del haber hereditario: un tercio como legítima estricta (se reparte obligatoriamente entre todos los hijos a partes iguales) y otro tercio como mejora (el testador puede asignárselo a uno de los hijos con preferencia). Si el testamento ignora a un hijo, ese hijo puede ejercitar la acción de reclamación de legítima (plazo de prescripción: quince años).
Cuando los herederos no se ponen de acuerdo:
Las opciones son:
- Mediación familiar: más rápida y menos costosa que el litigio.
- Acción judicial de división de herencia: cualquier heredero puede ejercitarla ante los juzgados de Tenerife. El juez puede decretar la partición aunque uno de los herederos se oponga.
Cuando hay una vivienda en proindiviso y nadie puede llegar a un acuerdo, cualquiera puede exigir la división de la cosa común, que puede terminar en subasta pública del bien.
Herencias con inmuebles en Tenerife
Cambio de titularidad en el Registro de la Propiedad:
Una vez firmada la escritura de herencia y pagado el ISD, hay que inscribir el cambio de titularidad en el Registro de la Propiedad de Santa Cruz de Tenerife (o el registro correspondiente). La inscripción es muy recomendable: protege frente a terceros y es imprescindible para vender o hipotecar el inmueble.
La plusvalía municipal:
El Impuesto sobre el Incremento del Valor de los Terrenos de Naturaleza Urbana (IIVTNU) debe pagarse al Ayuntamiento cuando se transmite un inmueble urbano. En las herencias, el obligado al pago es el heredero. Plazo: seis meses desde el fallecimiento (prorrogable a un año).
Importante: tras las sentencias del Tribunal Constitucional de 2021 y la posterior reforma legal, si el valor del suelo no ha aumentado desde que el fallecido adquirió el bien, la plusvalía puede ser cero o muy reducida.
IRPF y venta de inmuebles heredados:
Si los herederos deciden vender el inmueble, la ganancia patrimonial a declarar en el IRPF se calcula tomando como precio de adquisición el valor declarado en la escritura de herencia (o el valor de referencia catastral si es superior), no el precio que pagó originalmente el fallecido.
Herencias transfronterizas: extranjeros y herederos en el extranjero
Tenerife tiene una particularidad: la gran comunidad de residentes y propietarios extranjeros (ciudadanos británicos, alemanes, escandinavos, latinoamericanos).
El Reglamento Europeo de Sucesiones (UE 650/2012):
Desde agosto de 2015, la ley aplicable a la sucesión es, con carácter general, la del país de residencia habitual del fallecido. Si un ciudadano alemán residía habitualmente en Tenerife, su herencia se rige por el derecho español (con las particularidades canarias en materia fiscal).
Post-Brexit y ciudadanos británicos:
Con la salida del Reino Unido de la UE, el Reglamento 650/2012 ya no se aplica automáticamente a los ciudadanos británicos. Las herencias de ciudadanos del Reino Unido con bienes en España se gestionan ahora bajo reglas de derecho internacional privado. Puede ser necesario coordinar con abogados en el Reino Unido para los bienes allí situados.
Documentos con apostilla:
Cuando los herederos residen en el extranjero o se necesitan documentos extranjeros, estos deben estar debidamente apostillados y, en muchos casos, traducidos por traductor jurado al castellano.
Representación por poder notarial:
Si los herederos no pueden desplazarse a Tenerife, pueden otorgar un poder notarial en su país de residencia (con apostilla) a favor de una persona de confianza o del propio abogado en España.
Cuentas bancarias y seguros de vida en una herencia
Cuentas bancarias:
Cuando el banco tiene conocimiento del fallecimiento, procede al bloqueo o congelación de la cuenta. Para desbloquearlas, el banco normalmente exige: certificado de defunción, Certificado de Últimas Voluntades, escritura de herencia (o declaración de herederos ab intestato) y DNI de los herederos.
Si el fallecido tenía deudas con el propio banco (hipoteca, préstamo personal, tarjeta), la entidad puede intentar compensar esas deudas con el saldo disponible. Esta es una razón más para contar con asesoramiento legal antes de entregar documentación a los bancos.
Seguros de vida:
Los seguros de vida no forman parte de la herencia en sentido estricto: el capital asegurado se entrega directamente al beneficiario designado en la póliza, sin pasar por la escritura de herencia ni por el inventario. El beneficiario puede cobrar el seguro aunque renuncie a la herencia.
El plazo para reclamar un seguro de vida es de cinco años desde el fallecimiento.
Preguntas frecuentes sobre herencias en Tenerife
¿Cuánto tiempo tengo para aceptar o renunciar una herencia en España?
Legalmente el plazo de prescripción de las acciones hereditarias es de treinta años, pero en la práctica los plazos reales son mucho más cortos. El Impuesto sobre Sucesiones vence a los seis meses del fallecimiento (prorrogable otros seis meses). Las cuentas bancarias quedan bloqueadas y las propiedades requieren gestión inmediata. La recomendación es tomar la decisión, con asesoramiento legal, en los primeros meses.
¿Cuánto se paga de impuesto de herencia en Canarias?
Prácticamente nada si eres heredero directo. La Comunidad Autónoma de Canarias aplica una bonificación del 99,9 % para los Grupos I y II (descendientes, cónyuge, ascendientes). En la práctica, heredar de un padre, madre, hijo o cónyuge implica pagar solo el 0,1 % de la base imponible, lo que en la mayoría de los casos es una cantidad muy pequeña. Para hermanos, tíos, sobrinos o personas sin parentesco la tributación es significativamente mayor. La presentación del impuesto es obligatoria aunque la cuota sea cero.
¿Puedo heredar si no hay testamento?
Sí. La ausencia de testamento no impide heredar. La herencia pasa a tramitarse como «ab intestato» y los herederos se determinan por el orden legal del Código Civil: primero los hijos y descendientes, luego los padres y ascendientes, luego el cónyuge en concurrencia según el caso, después los hermanos y sobrinos, y así sucesivamente. El trámite se formaliza mediante la declaración de herederos ab intestato ante notario.
¿Qué pasa si un heredero no quiere firmar la escritura de herencia?
Si un coheredero se niega a firmar, el proceso queda bloqueado porque la escritura notarial requiere la unanimidad de todos los herederos. En ese caso, los demás pueden acudir a la vía judicial y ejercitar la acción de división de herencia. El juez puede decretar la partición judicial aunque uno de los herederos se oponga.
¿Puedo vender la casa heredada antes de hacer la escritura de herencia?
No. Para poder vender un inmueble heredado es imprescindible haberlo inscrito previamente a nombre del heredero en el Registro de la Propiedad, lo que requiere la escritura de herencia y el justificante de haber liquidado el Impuesto de Sucesiones. Sin esos trámites, el heredero no figura como titular registral y no puede transmitir la propiedad.
¿Qué ocurre con las deudas del fallecido?
Las deudas del fallecido se transmiten junto con los bienes. Si se acepta la herencia de forma pura y simple, el heredero responde de las deudas incluso con su propio patrimonio si el de la herencia no es suficiente. Si se acepta a beneficio de inventario, la responsabilidad queda limitada al valor de los bienes heredados. Si se renuncia, no corresponden ni deudas ni activos. Antes de aceptar es fundamental conocer el estado completo del pasivo del fallecido.
¿Cuánto cobra un abogado por una herencia en Tenerife?
Los honorarios varían según la complejidad: número de herederos, tipo y valor de los bienes, y existencia de conflictos. Una herencia sencilla puede tener un coste de abogado de entre 800 y 1.500 euros. Herencias complejas con inmuebles, muchos herederos o conflictos pueden superar esas cifras. En Álamo & Antúnez ofrecemos una primera consulta gratuita. Llámanos al 822 04 33 35 o escríbenos por WhatsApp.
¿Se puede incluir una herencia en el extranjero en la declaración española?
Si el heredero es residente fiscal en España, en principio debe declarar en España todos sus bienes y rentas, incluidas las herencias recibidas en el extranjero. La tributación depende de si existe convenio de doble imposición entre España y el país de origen de la herencia, del tipo de bien heredado y de si ya se pagó impuesto en el otro país. Si los bienes en el extranjero superan los 50.000 euros, puede ser obligatorio declararlos en el modelo 720. Este área requiere asesoramiento especializado.
En Álamo & Antúnez estamos para ayudarte
Gestionar una herencia en Tenerife no tiene por qué ser una carga añadida al dolor de la pérdida. Con la orientación adecuada, los trámites se ordenan, los plazos se cumplen y los conflictos se previenen o resuelven de manera eficiente.
En Álamo & Antúnez llevamos años acompañando a familias tinerfeñas en todo tipo de procesos hereditarios: desde herencias sencillas con pocos bienes hasta situaciones complejas con inmuebles, herederos en el extranjero, deudas o conflictos entre familiares. Sabemos que detrás de cada expediente hay personas que están atravesando un momento difícil, y trabajamos con la discreción y el respeto que esa situación merece.
Nuestra primera consulta es siempre gratuita.
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También puedes contactarnos a través de nuestro formulario.
Si tu situación implica deudas importantes y estás valorando si aceptar la herencia podría comprometer tu economía personal, puede interesarte también nuestra información sobre la Ley de Segunda Oportunidad.
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